上世纪80年代末，发泡餐具进入中国，很快占据一次性餐具的主要市场，随后废弃物污染日渐严重。

1998年长江发大洪水时有媒体报导称，长江江面白色漂浮物严重堆积，甚至拥堵了葛洲坝发电机组。当年9月22日，原国家环保总局与建设部、交通部、国家旅游局联合发文，禁止在铁路车站和旅客列车、长江及太湖等内河水域航运的客船和旅游船上使用发泡餐具。

1999年1月23日，原国家经贸委发布“6号令”，要求于2000年底以前在全国范围内淘汰因严重污染环境而被列为“落后产品”的发泡餐具。

此后，2005年、2011年国家发改委出台的《产业结构调整指导目录》又两度将发泡餐具列入淘汰类产品名录。